Résumé de l’éditeur :
Assumer le poids de la couronne, mais à quel prix ?
Depuis son retour de l’armée, le prince Damian enchaîne les scandales en tout genre. Qu’importe la volonté de sa famille, impossible de le faire rentrer dans le rang. Il fait régulièrement la une des tabloïds, jetant le discrédit sur la couronne. Alors quand le roi décède et que le prince héritier est appelé à monter sur le trône, c’est toute la monarchie qui est ébranlée. La seule manière de sauver les apparences ? Un mariage, avec celle que sa mère lui a choisie: Ophelia St John, une future épouse obéissante et malléable. En somme, parfaite pour le rôle.
Mais Damian n’entend pas se plier de bon gré à ce jeu de dupes. Si l’institution lui impose des fiançailles, il compte bien choisir qui il épousera. Et cela sera Esmée St John, la petite sœur de celle qui a été élevée pour régner. Synesthète, sarcastique, mais profondément humaine et empathique, Esmée parviendra-t-elle à ravir les cœurs du royaume ou précipitera-t-elle sa chute ?

 ★ Merci à Hugo New Romance pour ce SP ★

Il y a des romans que l’on attend avec impatience parce que l’idée nous plait et que l’on sait assurément que l’on va y passer un bon moment. Ici, c’est une romance de Delinda Dane qui était très attendue, chacune de ses sorties le sont pour ma part car j’adore la lire. Et le plus ici, c’est l’idée : une série parmi des personnages qui appartiennent à la royauté, tout de suite je signe. La façon dont elle en parle n’a fait que plus encore me convaincre, j’avais tellement hâte de lire ce premier roman. C’est pourquoi mes nerfs étaient à rudes épreuves quand j’ai du attendre de le recevoir pour le lire, je l’ai reçu un mercredi, lu dans la foulée !

C’est en Angleterre que nous allons suivre cette histoire auprès de la famille royale et de ses sujets. Nous gravitons dans un milieu à part, où tous n’ont pas leur place et où tout est régit selon des protocoles qui dirigent la vie de membres de la famille royale. S’ils ont bien des avantages et des facilités de vie, ils ont aussi ces règles à respecter et elles n’épargnent en rien de possibles émotions qui pourraient aller à l’encontre de leur destin déjà tout tracé. Le pays se voit doter de cette famille royale, et le Roi en est le représentant mais quand ce dernier vient à décéder, c’est alors que le Prince Damian va devoir endosser le rôle et la couronne. Pour cela, il se doit d’être marié, c’est la tradition, une tradition qu’il est impossible de contourner tant elle est ancrée dans les moeurs et plus encore dans les conditions d’accession au trône.

Damian est né pour être Roi, son rang n’a eu de cesse de diriger sa vie et tout ce qu’il fait doit tenir compte du protocole. Malgré tout, il s’est engagé dans l’armée voilà quelques années et est parti au front, n’en revenant que meurtris dans sa chair et dans son esprit. Comment se remettre d’une telle expérience ? La couronne, c’est son destin, forgé depuis toujours pour reprendre le flambeau, il ne peut y couper. De son point de vue, s’il pouvait ne pas être Roi, il y échapperait mais cela ne se passe pas ainsi. Il va donc devoir endosser la couronne mais plus encore se marier et là, le prince moderne n’a pas l’intention de se laisser choisir celle qui le secondera tout du long de son règne. C’est alors qu’il effectue une mission de bénévolat qu’il va faire la connaissance d’une jeune femme, qui aura retenu son attention, Esmée.

Esmée est une jeune femme qui a des convictions et qui se bat pour les autres. De son poste de bénévole pour aider les sans abris à l’arrêt de ses études pour prendre un job pour aider ses parents, c’est dans sa personnalité de penser aux autres avant elle-même. Elle n’a pas sa langue dans sa poche, elle est un peu rebelle au plus grand damne de sa mère et dit ce qu’elle pense tout haut. Elevée avec une grande soeur, bien différente d’elle, qui a été éduquée dans l’idée d’être bien sous tous rapports, elle n’a pas son pareil pour braver les interdits et tout ce qui rentre dans un moule figé dans le temps. Sa personnalité nous enchante, car elle représente bien ce qu’est le peuple, des personnes qui ne vivent pas dans l’opulence et sont confrontées à quelques dures réalités de vie.

Ces deux personnages n’ont donc pas les mêmes préoccupations et pas les mêmes vies, et pourtant ils seront amenés à se revoir. Le monde est petit car c’est justement la soeur d’Esmée qui a été choisie pour devenir l’épouse de Damian. Comme dans un catalogue, elle répond à tous les critères que l’on attend d’une future épouse de Roi. Ophélia a été élevée pour endosser ce rôle et se sent prête à se marier avec le futur Roi. C’est alors que Damian prend une décision qui va à l’encontre de ce qui était prévue, et qu’il choisit la jeune soeur d’Ophélia, Esmée, comme épouse. Esmée est prise à partie de cette demande officielle devant tout un parterre de personnalités royales et c’est pour son père qu’elle finira par accepter. Entre eux, point d’amour, non juste un mariage arrangé qui va leur apporter chacun ce qu’il désire. On découvre alors plus encore la Royauté à travers le regard de celui qui la vit depuis toujours et celle qui va la découvrir. Esmée est loin de correspondre à ce que la Reine mère attendait d’une future Reine et c’est quelque chose qu’elle lui fera bien comprendre à de maintes occasions.

Ce qui n’était qu’un mariage arrangé prend une toute autre tournure quand ces deux-là vont se rapprocher l’un de l’autre. Au delà d’une connexion et d’une attirance sexuelle, il semble y avoir plus encore. Ils se détestaient au départ ou tout du moins ressentaient quelques désaccords mais le temps fera la différence, quand Esmée découvrir la véritable personnalité de Damian et que ce dernier s’attachera plus encore à celle d’Esmée. On se prend au jeu de la jeune roturière, étrangère aux bienséances du protocole royale qui va découvrir un monde régit par tant de faussetés et qui va aussi tomber sous le charme de ce jeune Roi. Un Roi qui a des objectifs et qui a prévu de les atteindre malgré et contre tout ! Que trame-t-il derrière toute cette histoire ?

Il se passe tant de choses dans ce roman, on s’imaginait bien lire une histoire d’amour compliquée par le statut de Damian, mais pas forcément tout ce que nous offre de lire Delinda. La famille reste au coeur de cette histoire, ce pourquoi chacun se bat : elle pour offrir à son père des soins appropriés à la maladie et lui pour protéger ses jeunes frère et soeur. Ces familles dont nous ferons la connaissance, découvrant ainsi qui en sont tous les membres, comment ils se positionnent dans cette histoire et quel sera leur rôle vis à vis de l’histoire de ce couple. Autant vous dire que vous vous attacherez à certains tandis que vous en détesterez d’autres mais vous ne resterez pas insensibles à chacun d’eux. Et là, on s’accroche bien parce que Delinda n’épargne personne, ni nos petits coeurs. A côté de ces familles, il y a aussi d’autres personnages qui joueront un rôle important dans leur histoire.

J’ai été ravie de suivre cette jeune femme, poussée par ce besoin d’aider son père à se sacrifier en intégrant un monde qui ne lui correspondait pas du tout, elle est forte, déterminée et je l’ai beaucoup aimé. Elle a souvent été malmenée pour ces petites choses qui font d’elle quelqu’un de différent, on découvrira alors une spécificité fort intéressante la concernant.  Damian, notre Prince, notre Roi dans cette histoire, comment ne pas tomber sous son charme, il est de ces hommes qui en imposent, mais sans écraser les autres, il a toute l’attitude noble et la prestance d’un roi mais en étant aussi ancré dans la société actuelle, avec une part de modernité qui fera la différence. Il sait aussi faire la part des choses entre son devoir et l’amour de sa famille, prêt à tout pour eux. Cela ne nous le rend que plus attirant encore de découvrir toutes ces facettes de sa personnalité. Ces deux personnages, on en tombe amoureux tout simplement.

Le récit est rythmé par bien des rebondissements, j’ai aimé être surprise mais aussi malmenée par ce qu’il s’y passe. On suit ce couple royale mais aussi ceux qui gravitent autour d’eux, qu’ils soient de la famille ou des proches amis,  tout comme ceux qui s’imposent alors que l’on aimerait qu’ils n’aient pas autant d’impact sur leur vie. Nous découvrons les personnages qui seront les héros des prochains tomes avec cette curiosité exacerbée par leur personnalité et leur histoire. Certains personnages nous sont d’emblée aimants et on s’attache de suite à eux, quel plaisir de les découvrir. Delinda nous propose un petit monde dans lequel gravitent quelques personnes essentielles, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, ce sont elles qui feront l’histoire.

Je crois que vous l’aurez compris, j’ai adoré et je l’ai dévoré dès que je l’ai reçu. C’est un très beau coup de coeur, l’univers proposé, la royauté permet tant de possibilités et Delinda Dane a su en saisir tout ce qu’il offre. C’est passionnant de découvrir l’histoire de ce couple et plus encore de cette royauté, j’y ai tout aimé. Puis je me rends compte en rédigeant cet avis qu’il y aurait tant à dire sur ce roman, je n’aborde que très peu de choses en fin de compte sur ce qu’il s’y passe et tais un certain nombre de sujets évoqués. Bien entendu, il me faut vous laisser le découvrir mais sachez qu’il est foisonnant d’idées et de sujets fort intéressants.

Mad Majesty #1 
De Delinda Dane
Editions Hugo Publishing
Collection New Romance
Broché, grand format de pages
Sortie le 13/11/2024

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Série : 
Tome 1 : Mad Majesty (13/11/2024)
Tome 2 : à suivre
Tome 3 : à suivre