Résumé de l’éditeur :
Love the Baby, Hate the Dad…
Qu’est-ce qui est pire qu’être complètement ignorée par Rider Kingston, le quarterback le plus populaire et le plus dragueur de l’université, après avoir passé une nuit avec lui ? Réponse : vivre en face de son immeuble et voir défiler ses conquêtes.  Enfin, ça, c’est ce que je pensais jusqu’au jour où quelqu’un a abandonné son bébé devant la porte de la fraternité avec un petit mot expliquant que le père était l’un des sportifs résidents. Le problème ? Personne ne sait lequel de ces crétins est l’heureux élu.  En temps normal, je ne me serais pas souciée de leurs problèmes de paternité mais, étant donné que mon frère vit avec eux, il y a une chance pour que ce petit bébé soit ma nièce et il est hors de question que je la laisse entre les mains de ces stupides joueurs de football.  Ils ont besoin de mon aide, même s’ils ne le savent pas encore. Et une fois que nous aurons résolu le problème et trouvé le père de l’enfant, je m’en irai. D’ici là, il va juste falloir que j’ignore les regards brûlants que Rider ne cesse de me lancer à chaque fois que je viens m’occuper du bébé.

 ★ Merci à la collection &H pour ce SP ★

Dès que l’on me parle de bébés, je fonce ! J’aime les romances avec des bébés, et l’idée qu’un bébé puisse arriver ainsi dans la vie de jeunes personnages qui sont en train de vivre leurs années étudiantes me plaisait bien.

On débute cette romance en découvrant les différents personnages, qui vont être campés dans un contexte et les lieux où ils vivent. Gabby et Rider sont étudiants et vivent tous deux dans des maisons non loins du campus. Ils sont voisins mais ne se côtoient pas. Rider fait partie de l’équipe de football du campus et vit avec d’autres membres de l’équipe dans une maison où ils apprécient faire la fête. Gabby vit en colocation avec deux autres étudiantes dans la maison d’en face, elle est beaucoup plus discrète. Tous deux se connaissent, depuis un moment qu’ils ont partagé en première année alors que Rider n’était pas encore une star du campus. Mais aujourd’hui, ils ne se parlent pas et s’évitent, un froid s’est installé entre eux.

Gabby est une jeune femme qui a une vie assez difficile. C’est alors qu’elle et son frère ont perdu leurs parents qu’elle va se voir balloter de foyer en familles d’accueil, tandis que Ben son frère va être accueilli par leur oncle, qui n’a pas voulu d’elle. L’idée même de cet abandon est cruel, et on s’imagine bien à quel point cela a du déstabiliser l’enfant qu’elle était alors. Depuis ce temps, elle ne s’attache pas, elle ne s’ouvre pas aux autres et maintient une certaine distance, pour ne plus souffrir de ce syndrome de l’abandon. Même ses rapports avec son frère sont assez particuliers, il ne semble pas vouloir d’elle dans sa vie. Seulement, faisant parti de l’équipe de football, il va s’installer dans la maison d’en face et Gabby va alors se sentir un peu plus concernée par ce qu’il s’y passe.

Rider est donc une de stars du campus, si on pourrait croire qu’il est l’archétype du mec qui se fout de tout, on est loin du compte. On va vite découvrir sa personnalité, c’est un jeune homme qui a des ambitions, et qui a aussi vécu des moments difficiles, qui font qu’aujourd’hui, tout n’est pas rose dans sa vie. De père alcoolique qui dépend beaucoup de lui, il a pour espoir de réussir par le sport, et il mise tout là-dessus ! C’est pourquoi, il ne se lance pas dans une relation amoureuse sérieuse, préférant batifoler sans engagements. Son objectif, réussir professionnellement dans le football. Alors bien entendu, tout comme ses amis, ils aiment faire la fête, mais il est plus modéré qu’eux, avec une envie de s’isoler par moments. On le découvre ainsi beaucoup plus sérieux, et désireux de faire attention.

Tous deux s’évitent donc, mais alors qu’une fête bât son plein chez les footballeurs, Gaby y fait une rapide visite, histoire de calmer le bruit qu’ils font. Et qu’elle n’est pas sa déconvenue quand elle tombe sur un bébé déposé sur le pas de leur porte avec la mention : Voilà Poppy, c’est ta fille… sans que l’on ne sache à qui cela s’adresse. Gaby aurait pu passer son chemin, mais d’un elle ne se voit pas laisser ce bébé aux mains de ces hommes qui semblent perdus, de deux, le père pourrait être son frère et de trois, Gabby est ainsi, elle n’abandonne personne dans le besoin. Tout se met en branle alors pour comprendre qui est cette enfant, qui est le père, qui pourrait être la mère… et ce en toute discrétion car si ça venait à se savoir, leur carrière pourrait en pâtir. C’est alors que Gabby va s’investir et gérer la situation, passant plus de temps avec eux, et surtout avec Rider. Si elle garde une certaine distance avec lui, les choses vont pourtant changer entre eux, pour le bien de Poppy.

On fera la connaissance de chacun des membres de l’équipe de football résidant dans cette maison. Chacun d’eux se livrera un peu sur lui, nous permettant d’analyser la situation qui est la leur : peuvent-ils être le père ? de vivre ces instants ensemble les soudera encore plus, Gabby s’invitant par la force des choses dans leur vie, dans celles de ces nouveaux amis, celle de son frère avec qui c’est toujours tendu et celle de Rider, celui qu’elle avait décidé de détester. Elle deviendra très proches d’eux car elle continuera de les aider et passera beaucoup de temps avec Poppy et eux. A travers cette expérience, elle découvrira des jeunes qu’elle finira par apprécier, la Gabby très discrète et qui se protège des autres va concevoir que l’on puisse avoir des amis, et elle s’épanouira ainsi auprès d’eux. C’est par la même occasion qu’une nouvelle colocataire, Sienna viendra s’imposer auprès d’elle. Une jeune femme étonnante, drôle qui m’a beaucoup plu et qui a entrainé Gabby à aller au delà de ce qu’elle était avant cette histoire.

La double narration nous permet de savoir ce qu’ils ressentent tous deux tout du long du roman. On sera ainsi confronté à leurs peurs vis à vis de la responsabilité qu’est ce bébé qui est venu s’inviter dans leurs vies, à leurs sentiments auxquels ils s’accrochent et qui ne doivent pas être pris à la légère. Gabby est une jeune femme qui s’avère être très organisée et qui va se laisser porter par la situation, s’ouvrant ainsi plus que de raisons et se découvrant elle-même. Elle a la tête sur les épaules, mais se laissera porter par l’envie aussi de vivre pleinement ce qu’elle peut partager avec d’autres. Rider nous confirme qu’il a une personnalité étonnamment mature et il apprendra chaque jour pour être au mieux vis à vis de cette situation. Entre eux, cela deviendra vite une évidence, ils n’auront qu’à abattre ses barrières qui les empêchent de s’ouvrir à l’autre pour profiter pleinement de la situation, et concevoir d’être plus encore l’un pour l’autre.

C’est une romance que j’ai beaucoup aimé lire. Les personnages se dévoilent à nous dans une situation où ils vont se sentir si démunie. Un bébé, ce n’est pas rien et très vite ils prendront à coeur de s’occuper d’elle, s’organisant autour de ses besoins, chacun y mettra du sien pour que tous puissent continuer de faire ce qu’ils ont à faire : études, jobs, entrainements, matchs… Il y a vraiment entre eux tous, un lien fort qui va se créer autour de Poppy. Cela va nous dévoiler leurs personnalités, et on découvrira des jeunes personnes aimantes, à l’écoute les uns des autres et bienveillantes. L’importance et l’intimité partagée autour de Poppy accentuera la proximité entre Gabby et Rider qui vont passer tant de temps et de moments importants ensemble. C’est alors que la tension entre eux sera accentuée par cette attirance qu’ils essayent de réfreiner mais qui semble atteindre son paroxysme, à tel point qu’ils finiront par craquer, mais non sans mal, la situation étant tendue.

J’ai passé un agréable moment à lire cette petite romance. J’ai aimé l’idée d’être parmi tous ces jeunes personnages, qui vivent leurs années de libération, un peu de folie et qui veulent profiter de leurs années étudiantes. On découvre des personnalités que j’ai beaucoup aimé. Le vécu des personnages les aura forgé tel qu’ils sont, et ensemble ils finiront par s’ouvrir aux autres. On apprendra tout d’eux, et on s’attachera ainsi à ce qu’ils sont. On passe de bien beaux moments en leur compagnie, et c’est appréciable de voir de quelles façons ils vont s’en sortir, autour de Poppy. Cette romance s’inscrit dans une série, où le thème semble être la paternité. Comme j’ai apprécié cette lecture, je lirai avec plaisir les autres tomes s’ils sont traduits.

Je finirai avec une petite phrase prononcée par Sienna, qui montre à quel point entre Gabby et Rider, c’était bouillonnant tellement ils s’attirent et qui fait écho à la personnalité de Sienna, qui a soufflé une petit vent de folie sur la collocation de Gabby.
« Truc de fou, j’ai failli tomber enceinte rien qu’en vous regardant. Je reviens, faut que je fasse un test de grossesse. »

Campus Baby
De Lex Martin
Collection &H
Broché 515 pages
Sortie le 05/04/2023

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Série Varsity Dads : 
Tome 1 : Campus Baby (05/04/2023)
Tome 2 : VO 
Tome 3 : VO
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